১৯১৬ সালে অস্ট্রেলিয়ান সৈন্যদের লেখা বোতলের মধ্যে দুটি বার্তা পশ্চিম অস্ট্রেলিয়ার ওয়ার্টন সৈকতে এক শতাব্দীরও বেশি সময় পরে পাওয়া গেছে। প্রথম বিশ্বযুদ্ধে যাওয়ার আগে লেখা চিঠিগুলি স্থানীয় একটি পরিবার সমুদ্র সৈকত পরিষ্কারের সময় আবিষ্কার করেছিল। একজন সৈনিক, ম্যালকম নেভিল, পরে যুদ্ধে মারা যান, অন্যজন, উইলিয়াম হারলে বেঁচে যান। হৃদয়গ্রাহী নোটগুলি এখন তাদের বংশধরদের কাছে ফিরিয়ে দেওয়া হয়েছে, যা পরিবারগুলিকে শতাব্দী প্রাচীন এই সংযোগে গভীরভাবে নাড়া দিয়েছে।
প্রথম বিশ্বযুদ্ধের সৈন্যদের শতবর্ষ পুরনো বোতল বার্তা অস্ট্রেলিয়ার উপকূলে আবিষ্কার
১৯১৬ সালে দুইজন অস্ট্রেলিয়ান সৈন্যের লেখা বার্তা এক শতাব্দীরও বেশি সময় পর দেশটির দক্ষিণ-পশ্চিম উপকূলে আবিষ্কৃত হয়েছে।
এই আনন্দময় চিঠিগুলো লেখা হয়েছিল যখন তারা ফ্রান্সে যুদ্ধক্ষেত্রে যোগ দিতে রওনা দেন, যাত্রার কয়েক দিনের মধ্যেই। সৈন্যদের একজন, প্রাইভেট ম্যালকম নেভিল, তাঁর মাকে লিখেছিলেন যে জাহাজের খাবার “দারুণ ভালো” এবং তারা “লারির মতোই খুশি”। কয়েক মাস পর, ২৮ বছর বয়সে তিনি যুদ্ধে নিহত হন। অন্যজন, ৩৭ বছর বয়সী প্রাইভেট উইলিয়াম হার্লি, যুদ্ধ থেকে বেঁচে ফিরে আসেন।
চিঠিগুলো পরবর্তীতে তাদের উত্তরসূরিদের হাতে তুলে দেওয়া হয়েছে, যারা এই আবিষ্কারে হতবাক হয়ে গেছেন।
এই বোতলটি চলতি মাসের শুরুতে পশ্চিম অস্ট্রেলিয়ার এস্পেরান্স শহরের কাছে হোয়ারটন সৈকতে স্থানীয় বাসিন্দা ডেব ব্রাউন এবং তার পরিবার খুঁজে পান।
তারা নিয়মিতভাবে সৈকত পরিষ্কারের জন্য কোয়াড বাইক নিয়ে বের হন, সেই সময় বালির ওপর একটি পুরু কাঁচের বোতল দেখতে পান। “আমরা প্রায়ই সৈকত পরিষ্কার করি এবং কখনো কোনো আবর্জনা ফেলে যাই না। তাই এই ছোট বোতলটি যেন আমাদেরই জন্য অপেক্ষা করছিল,” বলেন মিসেস ব্রাউন, অ্যাসোসিয়েটেড প্রেসকে।
যদিও কাগজটি ভিজে গিয়েছিল, দুটি চিঠিই পাঠযোগ্য অবস্থায় ছিল। এরপর মিসেস ব্রাউন সৈন্যদের পরিবারের সন্ধান শুরু করেন চিঠিগুলো ফেরত দেওয়ার জন্য।
তিনি অনলাইনে সৈন্যের নাম ও শহর অনুসন্ধান করে প্রাইভেট নেভিলের ভাইপো হার্বি নেভিলকে খুঁজে পান, কারণ চিঠিতে সৈন্যের মায়ের ঠিকানাও লেখা ছিল। হার্বি নেভিল এবিসি নিউজকে বলেন, এই অভিজ্ঞতা তাদের পরিবারের জন্য “অবিশ্বাস্য”—বিশেষ করে ১০১ বছর বয়সী মেরিয়ান ডেভিসের জন্য, যিনি প্রাইভেট নেভিলের ভাতিজি এবং এখনও মনে রাখেন তার চাচা যুদ্ধের উদ্দেশ্যে রওনা হয়েছিলেন এবং আর ফিরে আসেননি।
দ্বিতীয় চিঠিটি, যা প্রাইভেট হার্লি লিখেছিলেন, সেটি ঠিকানাবিহীনভাবে “যে এটি পাবে” তাকে উদ্দেশ্য করে লেখা ছিল, কারণ তার মা বহু বছর আগেই মারা গিয়েছিলেন।
প্রাইভেট হার্লির নাতনি অ্যান টার্নার বলেন, তিনি এবং সৈন্যের অন্য চারজন জীবিত নাতি-নাতনি এই আবিষ্কারে “সম্পূর্ণ স্তম্ভিত”।
“এটি সত্যিই এক অলৌকিক ব্যাপারের মতো মনে হয়,” তিনি বলেন। “আমাদের মনে হয় আমাদের দাদু যেন কবর থেকে আমাদের সঙ্গে যোগাযোগ করেছেন। আমি খুব আবেগপ্রবণ হই যখন দেখি অন্য তরুণ সৈন্যটি তার মাকে লিখেছিল, আর আমাদের দাদু তার মাকে হারিয়ে চিঠি লিখেছিলেন যে কেউ বোতলটি খুঁজে পাবে তাকে।”
প্রাইভেট হার্লির চিঠি অনুযায়ী, বোতলটি “দ্য বাইটের কোথাও” ফেলা হয়েছিল—অর্থাৎ অস্ট্রেলিয়ার দক্ষিণ উপকূলের গ্রেট অস্ট্রেলিয়ান বাইট অঞ্চলে।
একজন মহাসাগরবিদ বিশেষজ্ঞ এবিসিকে জানান, বোতলটি সম্ভবত কয়েক সপ্তাহ ভেসে থেকে হোয়ারটন সৈকতে এসে পৌঁছেছিল, যেখানে এটি প্রায় ১০০ বছর বালির নিচে চাপা পড়ে ছিল।