জাতিসংঘের প্রতিবেদনে গাজায় গণহত্যার অভিযোগ আনার পর ইসরায়েলকে স্থগিত করার আহ্বানের মধ্যে ফিফার সভাপতি জিয়ান্নি ইনফ্যান্টিনো বলেছেন যে ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থা ভূ-রাজনৈতিক বিরোধের সমাধান করতে পারবে না। ইনফ্যান্টিনো শান্তি ও ঐক্যের আহ্বান জানালেও, ফিফা মানবাধিকার গোষ্ঠী এবং জাতিসংঘের বিশেষজ্ঞদের কাছ থেকে পদক্ষেপ নেওয়ার জন্য ক্রমবর্ধমান চাপের সম্মুখীন হচ্ছে। ইসরায়েল অভিযোগ অস্বীকার করে আসছে।
ফিফা প্রেসিডেন্ট জিয়ান্নি ইনফান্তিনো জোর দিয়ে বলেছেন যে বিশ্ব ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থা “ভূ-রাজনৈতিক সমস্যার সমাধান করতে পারে না”, ইসরায়েলের বিরুদ্ধে নিষেধাজ্ঞা আরোপের ক্রমবর্ধমান দাবির মধ্যে।
তার এই মন্তব্য এসেছে জাতিসংঘের একটি অনুসন্ধান কমিশনের রিপোর্টের পর, যেখানে গত মাসে বলা হয়েছিল যে গাজায় ফিলিস্তিনিদের বিরুদ্ধে ইসরায়েল গণহত্যা চালিয়েছে।
ইসরায়েলের আন্তর্জাতিক ফুটবলে অংশগ্রহণ বৃহস্পতিবার জুরিখে অনুষ্ঠিত ফিফা কাউন্সিল মিটিংয়ের আনুষ্ঠানিক আলোচ্যসূচিতে না থাকলেও, ইনফান্তিনো উদ্বোধনী ভাষণে এ বিষয়ে মন্তব্য করেন।
“বিশ্বজুড়ে বিভিন্ন সংঘাতে যারা ভুগছে তাদের সঙ্গে আমাদের চিন্তা-ভাবনা রয়েছে,” বলেন ৫৫ বছর বয়সী এই ইতালীয়। “এ মুহূর্তে ফুটবল যে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বার্তা দিতে পারে, তা হলো শান্তি ও ঐক্যের। ফিফা ভূ-রাজনৈতিক দ্বন্দ্ব সমাধান করতে পারে না, তবে এটি অবশ্যই ফুটবলকে এগিয়ে নিতে পারে এর ঐক্যবদ্ধকারী, সাংস্কৃতিক, শিক্ষামূলক এবং মানবিক মূল্যবোধকে কাজে লাগিয়ে।”
ইনফান্তিনো আরও নিশ্চিত করেছেন যে তিনি বৃহস্পতিবার ফিলিস্তিনি ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের (পিএফএ) সভাপতি জিব্রিল রাজুবের সঙ্গে সাক্ষাৎ করেছেন। ইনস্টাগ্রামে এক পোস্টে তিনি রাজুব ও পিএফএর ধৈর্যের প্রশংসা করেন এবং “এক বিভক্ত বিশ্বে মানুষকে একত্রিত করতে ফুটবলের শক্তি ব্যবহারে ফিফার প্রতিশ্রুতি” পুনর্ব্যক্ত করেন।
ইসরায়েলের জাতীয় দল বর্তমানে ২০২৬ বিশ্বকাপের ইউরোপীয় বাছাইপর্বে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছে, আর ক্লাব দল মাকাবি তেল আভিভ খেলছে ইউরোপা লিগে।
অ্যামনেস্টি ইন্টারন্যাশনালসহ মানবাধিকার সংগঠনগুলো ফিফা ও উয়েফাকে ইসরায়েলকে আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতা থেকে নিষিদ্ধ করার আহ্বান জানিয়েছে। ফিফার সহ-সভাপতি ভিক্টর মন্তাগলিয়ানি বুধবার বলেছেন যে এ বিষয়ে সিদ্ধান্ত নেওয়া উচিত উয়েফার। তিনি বলেন, “প্রথমত এবং সর্বাগ্রে, [ইসরায়েল] উয়েফার সদস্য, যেমন আমার অঞ্চলের সদস্যদের ব্যাপারে আমাকে মোকাবিলা করতে হয়। তাদেরই এ ব্যাপারটি সামলাতে হবে।”
ইসরায়েল বর্তমানে তাদের বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের গ্রুপে তৃতীয় স্থানে রয়েছে—নেতৃত্বাধীন নরওয়ের থেকে ছয় পয়েন্ট পিছিয়ে। প্রতিটি গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন সরাসরি বিশ্বকাপে কোয়ালিফাই করবে, আর রানার-আপ দলগুলো প্লে-অফে খেলবে।
২০২৬ বিশ্বকাপ আয়োজন করবে যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো ও কানাডা। ওয়াশিংটন ইতোমধ্যে ইসরায়েলকে বাদ দেওয়ার যেকোনো প্রচেষ্টার বিরোধিতা করেছে, ট্রাম্প প্রশাসন জানিয়েছে তারা এ ধরনের পদক্ষেপ ঠেকাতে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ।
জাতিসংঘের রিপোর্টে বলা হয়েছে, যুদ্ধ শুরু হওয়ার পর থেকে ২০২৩ সাল পর্যন্ত গাজায় আন্তর্জাতিক আইনে সংজ্ঞায়িত পাঁচটি গণহত্যামূলক কর্মকাণ্ডের মধ্যে চারটি চালানো হয়েছে বলে “যুক্তিসঙ্গত ভিত্তি” রয়েছে। এর পরপরই জাতিসংঘের মানবাধিকার বিশেষজ্ঞদের একটি প্যানেল ফিফা ও উয়েফাকে ইসরায়েলকে নিষিদ্ধ করার আহ্বান জানিয়েছে এবং বলেছে: “খেলাধুলাকে ব্যবসার মতো স্বাভাবিক অবস্থার ধারণা প্রত্যাখ্যান করতে হবে।”
ইসরায়েল গণহত্যার অভিযোগ অস্বীকার করেছে এবং বলেছে তাদের সামরিক পদক্ষেপ আত্মরক্ষার বৈধ উপায়। দেশটির পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয় জাতিসংঘের রিপোর্টকে “বিকৃত ও মিথ্যা” বলে আখ্যায়িত করেছে।